耳朵的结构分为三部分。外耳，中耳，内耳
声音经外耳，中耳传入内耳耳蜗，耳蜗毛状细胞将声音震动变为电脉冲，经听神经纤维传入大脑，于是我们就听到了声音，这条听觉传导路径上任意环节出现病变，都会引起不同性质的耳聋。
由外道或是中耳道病变造成的听力损失是传导性的，以下情况会导致传导性听力损失，如耳垢积聚、外耳及中耳发炎、中耳积水、耳膜破裂、耳骨硬化、耳道闭合等。
由耳蜗内的神经纤维或感觉细胞的问题引起的听力损失是神经性。许多情况会导致神经性听力损失，如自然衰老、长时间噪声暴露、脑膜炎、梅尼埃综合症、过滤性病毒感染、耳毒性药物、头部受创伤及震荡、听觉神经瘤、产及分娩时缺氧、遗传性弱听等。如果这两种情况均存在，就是混合性听力损失
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